Funkcja trójstopniowa to technika umożliwiająca ściemnianie istniejącej instalacji. Ten typ źródła światła nie może być obsługiwany poprzez zwykły ściemniacz. Inteligentną rzeczą w trzystopniowych źródłach światła lub wyłącznikach scenicznych, jak są one jeszcze znane, jest to, że można wkręcić żarówkę do lampy stołowej i przy pomocy przełącznika na lampie przyciemnić światło w trzech krokach.
Działa to w następujący sposób: Krok 1: Pełna moc Krok 2: Około połowy mocy Krok 3: Około połowy mocy kroku 2 (stopnie różnią się w zależności od Żarówki) aby trzystopniowy ściemniacz działał, należy go włączać/wyłączać w niedługich odstępach czasu.
Większość źródeł światła zapamiętuje ostatnio używane ustawienie. Żarówki trzystopniowe działają jeszcze w przypadku Lamp Wiszących ze zwykłymi włącznikami/wyłącznikami przymocowanymi do ściany.